Llamado “el auténtico Indiana Jones” por la revista People, Savoy es considerado el descubridor de cuatro de los sitios arqueológicos más importantes de Perú incluido Vilcabamba (Cusco), el último refugio de los incas ante los conquistadores españoles.

   Hiram Bingham, quien descubrió Machu Picchu en 1911, consideraba que ese lugar era la sede de Vilcabamba. Muchos científicos coinciden ahora en que Espíritu Pampa fue el último bastión de los incas.

   Bingham descubrió también ese sitio, pero las excavaciones de Savoy a mediados de la década de 1960 revelaron que se trataba de una población mucho más grande de lo que se pensaba.

   En los siguientes 40 años dentro de la selva peruana, Savoy descubrió más de 40 ciudades de piedra de una civilización preínca conocida como los chachapoyas. Entre ellas figuran el Gran Saposoa, el Gran Vilaya y el Gran Pajatén (a ésta última la bautizó con ese nombre), en el departamento de San Martín.

   “Los científicos pensaban que la existencia de estas ciudades y asentamientos en el bosque lluvioso peruano eran un mito, hasta que mi padre los descubrió”, dijo su hijo Sean Savoy.

  “Sus descubrimientos abrieron toda un área nueva de la arqueología en la selva”, agregó en declaraciones que recoge la agencia AP.

   Contó que su padre sufrió hepatitis, fue mordido por serpientes y perseguido por guerrilleros durante sus exploraciones.

   Savoy también se hizo a la mar para probar sus teorías de que los incas, los aztecas y otras civilizaciones antiguas tuvieron contacto entre sí.

   De 1977 a 1982, utilizó una goleta de 18 metros (60 pies) de eslora para investigar posibles rutas comerciales en el Atlántico y el Pacífico.

   Entre otros premios, Savoy recibió medallas del Senado peruano y del desaparecido Ministerio de Industria y Turismo a finales de la década de 1980.

   “Gene” Savoy falleció el martes en su vivienda en Reno, Nevada (Estados Unidos), informaron el sábado sus familiares.